跟着冷凝浸染的举办，被蒸发的岩石物质凝聚成粒径小于一毫米的大量玻璃球并落到地面上。从云云高空落下，其速率险些和一架航天飞机载入大气层时的速率相等，导致地球外层大气的强烈加热，在地球上的一部门地域，地面上的植物开始大面积起火。约翰森暗示：“再入大气层的大量撞击溅射物发生的大量热量将整个地球酿成了一个超等大火炉，你无处可逃。”

　　来自大火发生的大量灰烬，加上撞击发生的大量烟尘掩蔽阳光，地球逐渐陷入一段暗无天日的漫长冬季。在接下来的数月间，大量碎屑尘土物继承下沉，在整个地球外貌包围了一层厚厚的小行星撞击碎屑物。直到本日，古生物学家们如故可以或许从化石岩层记录中找到生涯下来的这层物质。这个明明的分界层于是便成为了所谓的“白垩-早第三纪边界”(K-Pg Boundary)，这个边界符号着地球生命进化史上的一次重要转折。

　　生态体系的瓦解

　　在2015年，约翰森在美国北达科他州境内沿着出露在外的K-Pg边界岩层徒步高出110英里(约合177公里)举办考查并沿途探求相干的化石记录。他说：“假如你细心调查，在这一层的下方(表白年月更老，译者注)你会发明处处都是恐龙化石，但假如你调查这一岩层的上方(表白年月更晚，译者注)，你会发明哪里已经没有恐龙了。”

　　在北美洲，在“奇克苏鲁布”撞击变乱之前，整个化石记录所泛起的是一片郁郁葱葱的原始丛林，间或漫衍着一片片的沼泽地和蜿蜒的河道，近地表包围着一层厚厚的蕨类、水生植物和其他低矮植物。

　　其时的天气要比本日越发温顺，在地球的南北极地域也没有冰盖包围，有恐龙糊口在本日美国阿拉斯加州的北部，在本日的南极洲同样处处都能看到恐龙和其他种种生命活泼的身影。

　　杜达指出：“你会发明其时的地球是一个和本日一样，布满多样性，生命情势富厚多彩的天下。但在撞击变乱产生之后，尤其是在环绕撞击点四面的一片地区，整个情形险些就跟月面差不多荒芜，一片死寂，彻底的绝望。”

　　科学家们正在通过对这一边界岩层的研究反推这次撞击变乱发生的影响，全天下的研究机构已经活着界各地高出300处所在找到了K-Pg边界岩层。

　　约翰森暗示：“和其他险些任何地质浸染都不沟通的是，小行星的撞击是刹时产生的，而不会一连一亿年可能1000万年那样长的时刻，那不是一个时期，而是一个时候。因此当我们找到了指示这一变乱产生的分界限之后，我们就可以或许直接举办比拟，看看在这个分界岩层的上方和下方，也就是这次撞击变乱产生的之前和之后别离有什么样的差异。”

　　在撞击点四面，动物和植物要么死于高温炙烤，凶猛的攻击波，或是在史无前例的海啸和地动中衰亡，最后的一批幸存者则被从天而降的大量岩屑生生掩埋。而在阔别撞击点的地域，乃至是在地球的另一端，哪里的生命如故蒙受了生态体系瓦解——好比阳光的消散激发的一系列劫难所带来的溺死之灾。

　　而在有幸躲过环球性大火的地域，极度的高温摧毁了动物们的食品来历，广泛的酸雨污染了全部的水体，水源的供给也隔离了。更糟糕的是，遮天蔽日的尘土根基上阻隔了全部阳光，整个地球陷入漫长而彻底的暗中，险些就像是在一个伸手不见五指的岩穴深处，植物的光合浸染终止了，食品链彻底瓦解。

　　科林指出：“跟着全部植物的衰亡，植食动物们将无觉得继。而当植食动物大量衰亡，那么食肉动物也将很快步它们的后尘。生命的保留开始成为一项难题的挑衅。”约翰森暗示：“在陆地上，统统都已经被销毁，衰亡，任何体型较大的生物都已经被饿死。”

　　化石记录表现，颠末这无数的患难，没有任何体型高出浣熊巨细的生命存活了下来。小型生物在这样的劫难眼前拥有更强的幸存几率，由于它们的数目较多，吃的较量少，繁殖速率快并且对新情形的顺应性也较量强。

　　对比陆地，淡水生态体系蒙受的粉碎相对要好一些。然而在海洋里，整个食品链瓦解了。跟着漫长的暗中冬夜阻断了植物的光合浸染，在撞击产生时正处于发展季的半球会发生越发严峻的影响。约翰森指出：“举个例子说，假如撞击产生时正值北半球的夏初，此时你切短阳光的供给就会对植物发生很是严峻的影响。”

　　化石记录表现在北美洲以及欧洲的最北端地域，经验这场大劫难之后的规复环境最好。这表现其时当撞击产生时，该当正处于北半球初冬。

　　生命的浴火更生